“Auteurslezingen verlengen het leven van mijn boek”

Ik kom een kwartiertje te vroeg aan bij de indrukwekkend grote hoeve waar de lezing plaatsvindt en beslis nog snel een telefoontje te doen in de auto alvorens binnen te gaan. Vijf minuten later blijkt Koen al voor z’n publiek te staan als ik de donkere maar sfeervolle schuur binnen stap. Van een gemotiveerde groep gesproken!

Koens ouders waren priester en non, en zijn allebei uitgetreden. “Mijn ouders hebben een uniek verhaal, ik wilde dat beter leren kennen en bewaren voor mijn kinderen. Ik wilde hen niet samen interviewen, want dan zou mijn moeder de hele tijd praten en mijn vader alleen af en toe ‘dat klopt’ zeggen.”

“Hoe zit dat bij jullie? Weten jullie dat nog?” vraagt Koen aan het publiek. Ik hoor de zaal gniffelen. “Ik kreeg een bundel van moeder met het opschrift ‘Top Secret’. Allemaal brieven, hun conversatie tussen het moment dat ze elkaar leerden kennen en dat ze beslisten uit te treden. Ik ben de correspondentie van mijn moeder en mijn vader beginnen lezen en toen wist ik: hier zit een boek in!

Koen legt uit hoe zijn vader Herman ertoe kwam priester te worden en waarom zijn moeder An in het klooster ging. Hoe ze elkaar voor het eerst zagen op een bezinningsmoment. Van naaldje tot draadje, de structuur van zijn boek volgend. Af en toe leest hij een stukje voor en een audiofragment uit het radioprogramma van Sofie Lemaire over ‘Verleiding’ passeert de revue. Koen sluit af met de uittreding en het huwelijk van Herman en An – “anders had ik hier niet gestaan”. Maar hij vertelt ook hoe zijn grootouders daar mee om gingen.

Na afloop signeert Koen zijn boek. Ik vraag een vrouw die in de rij staat te wachten hoe ze de lezing ervaren heeft. “Ik vond het ronduit prachtig!” Waarop ik de logische waaromvraag stel. “Dat ga ik nu eens niet aan de grote klok hangen, zie!” Koen bevestigt nadien mijn vermoeden: “Er is altijd wel iemand die me achteraf een gelijkaardig persoonlijk verhaal komt vertellen.”

Verslag door Bob Van Mol.